来自尺八的信息

春雨楼头尺八箫，何时归看浙江潮？

芒鞋破缽无人问，踏过樱花第几桥？

       这首意境清新秀丽的诗出自民国初年的“诗僧”兼“情僧”苏曼殊之手，作诗时他人在日本，诗句表达了他对故国的思念和感伤。

       尺八原是一种中国唐代竹管吹奏乐器，顾名思义，长度是古尺一尺八寸。尺八于唐朝后期传入日本。时至今日，这种形制的乐器（5孔萧类）早已在中国本土失传，但1000多年以来在日本却得到妥善的留存与发扬。如今日本的尺八演奏主要有“都山”和“琴古”两大流派，在网上听名家孤高寂寥虚无飘渺的箫声，就像是一种来自远古的呼唤。

       早年在新加坡难得看到尺八，对尺八的印象都来自一些图片和录音。第一次看到尺八实物还是1980年代初在澳洲留学时，当时对着那根前所未见的漂亮竹子，简直惊为天人！不完全是“山芭”（土包子），因为这么结实美好的竹子，就和饱满肥美的日本米饭一样，只有日本的土壤才长得出来。

       从尺八这个乐器的制作和保留种种，可以一窥日本人做事的一丝不苟，来自日本的尺八由于材料和手工都属上乘，价钱并不便宜。因此虽然对尺八有浓厚的兴趣，但直到30多年后的今天才拥有了一支，还是一位友人低价让出。

       今天的尺八虽然有不同长度调性，但都统称尺八，一般有七或八个竹节，管子分上下两截，之间有个接口，可以拆卸成两个部分以便清理收藏和外出携带。

       手头上这管尺八是标准一尺八寸形制，拿在手上沉甸甸的很有质感。背面音孔下方刻有制作者的名号“雪舟”（令人想起柳宗元“江雪”里的“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”），琴古式牛角歌口（吹口），通体淡淡米黄色泽，管内壁涂满厚厚的红色护漆，尾部竹根明显朝上弯曲，是传统尺八的一种典型样款。

       人生不如意之事十之八九？！原本以为是把品相完美的尺八，仔细摩挲端详，却发现下截中间音孔旁边的竹皮有个不大不小的破损疤痕。也许个人有点“完美主义”，本来眼不见为净，但如今看到了心里却总有点疙瘩 ….........

       这几天不时吹奏把玩，已渐渐能接受那个“疤痕”。或许：“雪舟”正在传递一个信息，告诉我：无论尺八，尺八的主人或其他人都一样会有优点和瑕疵，提醒我要尽量去欣赏别人的“好”和尽量“忽视”别人的“坏”，这样或许会活得比较开心些？只是，以今天的世情和个人的性情，又谈何容易？只能对着尺八说：尽量吧！

28.1.2017

一年不如一年的年歌！

       偶然在早报娱乐版“观众大声说”上看到有读者留言：想听“原汁原味”的新年歌。

       有关读者说：拜托电视台不要从早到晚都播自家艺人唱的新年歌曲，我们也想听原汁原味的新年歌，不是一些改到面目全非的新年歌 …........

       对此个人深有同感，总觉得无论中外，也无论圣诞节或华人新年或其他的传统节日，都难免带有怀旧的情怀，这也是“每逢佳节倍思亲”的一种？诚然，促成一个普天同庆热热闹闹的传统节日，其中商业性的渗透成分是无可避免的，只是多少的问题。问题是其中却往往“附带”了一些无知无聊的所谓“新意”。

       首先必须明白，“怀旧”和“创新”之间有其自然的抵触和抗争，而令人产生回忆感情的“经典歌乐”（就和经典古典音乐一样）是无需“创新”的。若只为了要刻意“创新”和迎合一些俗人的口味而没头没脑的去涂鸦颠覆一些“经典歌乐”，节日便会像失去了旧日的亲切呼唤而显得空洞和没有意义，因为这些原汁原味的“经典歌乐”不仅仅只是一种应节的音响而已，它里头还包含了此地昔日的种种悲欢记忆，对一些人来说，它简直就是久违了的乡音，每年的这个时候它都会来渡人回返那早已烟消云散的故园！

       如果一个编曲者或演唱者不熟悉这些歌曲的来龙去脉和感情背景，只是把它当成是一项商业运作式的例常工作，显然是不够专业和缺乏诚意的。从一个专业的角度去看，真有心要重现这些昔日华人新年歌乐的精神面貌，在热爱这些已迹近经典的原唱歌曲的同时，也必须具备相应的编曲以及演奏演唱技巧。

       多年以来，由于具有一定社会影响力的官方机构和媒体普遍缺乏文化品位以及对传统的关心，市面上的新年歌乐也以媚俗庸俗者居多，逐渐形成了今天此地的一种普遍肤浅低下的品味！最终，也只能可怜那些没有选择和无知无求的受众？！

       从另一个较为乐观的角度来看，无论有意无意，主动或被动，或许，无知也是一种幸福？（起码你不会有任何的伤感和失落）尤其在此时此地？！

26.1.2017

淡化对学业成绩的重视？可能吗？

       今天看到联合早报标题“未来经济国际圆桌会议王乙康答问录”的新闻报导。

       回答与会者问题：要从小培养创业精神，教育制度应有何改变？教育部长王乙康说：............ 在学校方面，我认为最重要的就是淡化对学业成绩的重视 …......... 但最终是否能改变这种（重视学业成绩的）风气还是在于家长，我希望家长能响应政府的号召，改变他们的观念。

       平心而论，部长所说也算是“语重心长”，无独有偶，前几年李显龙总理也对新加坡家长说过类似的话：（大意）每一间学校都是好学校！

       问题是：家长也是人，因此除了有着人性里的为下一代争取（求存以及更好的前途？）的本能以外，现实是：在今天的新加坡，没有一张像样的文凭又如何能有较为理想的生活？别的不说，就说从事教育工作，今时今日，你若没有一张学士硕士或博士文凭，任你人品如何高尚以及多有修养学问，又如何可能在小学中学或大学里有一席之地？而文凭无论等级高下，都是需要多年努力求学甚至残酷竞争而换取来的（其惨烈程度往往比古人的“十年寒窗”还有过之而无不及！）。

       经过本地多年来教育政策下的环境，一代代家长们的心态已经养成和定型，情况就和“讲华语运动”的“下场”相仿，最终：“上有政策，下有对策”或“上有所好，下必甚之”？！（例如孩子跟不上学校的教学进度要求，就另外花钱到别处去补习）最根本和关键的是，（为了孩子的前途）家长们普遍上还是很现实的。最悲哀的，这种种和原本应有的追求风牛马不相及或甚至背道而驰！（例如有学生在考试完毕之后，烧掉所有的华文书以示痛恨！）

       其实，如果家长真的希望孩子们的成长和教育环境有所改变，他们需要的不是部长的呼吁，而是一套行之有效的方法 - 从根本上去解决问题，这也是有关部长的责任所在。只是劝人们“淡化对学业成绩的重视”或说“每一间学校都是好学校”都是苍白无力和不接地气的说法。试想：当人们遇到灾难，集体面对生死关头时，你不能具体提供逃生门路，只是一味劝人不要争先恐后，会有人听吗？

25.1.2017

一盘散沙似的中国人？！

       近日有朋友传来网上“一个解放军少将在香港的内部讲话曝光”视频，还特别敦促要“速看”！虽然心里嘀咕：内部讲话怎么可能曝光？但还是遵命如仪。一看之下，其“大义凛然”（里头充满民族大义的成分感情）令人动容。

       解放军少将讲话基本涵盖了中国100多年来被东西洋外国人入侵欺侮的一段段令人悲愤心酸的历史，其中也有某些“醒觉”的中国人企图发奋图强以救国家于水火的种种事迹，但由于中国当时正处内忧外患，国势实在太委靡虚弱了，在一再的外力冲击下，种种的复兴努力都往往不堪一击！国势颓废沦落至此，其中当然有许许多多的历史文化背景以及政治腐败的因果因素，但解放军少将认为事情关键在于当时中国人“一盘散沙”的本质。

       其实，不止以往，时至今日，“一盘散沙”的现象不止在中国国内，在海外的中国移民当中也还是屡见不鲜，小时候就常听早年客居印尼的先父对当年的许多“有关现状”痛心叹息不已。

       解放军少将很形象的点出一些中国人短视自私的劣根性，其中最严重的一点就是失去了民族大义，对此他还举例说明：（大意）当年各国轻易“成功”入侵攻陷中国很多关键原因是得到一些中国人的“从中协助”，这些汉奸型的中国人也许对当时颟顸腐败的政府彻底失望？为了自我“务实”的生存，这些人的观念是：只要有利可图（和谁“服务”都一样！这也使我联想起本地华文华语的衰败！），也就不计较什么民族大义是非道德了！有如此国民，一个国家又如何能避免丧权辱国？

       因此，虽然该解放军少将仿佛也在为毛泽东和中国共产党的大跃进文革灾难以及其他种种罪行（？）开脱？但无可否认的是今天的中国自“五四”以来无数政体改革失败之后，第一次摆脱了“东亚病夫”的落后形象，傲立于世界民族之林，并进而成为了世界先进强国之一，其间的确曾经经过了共产主义的洗礼。

       天下事常有如风水轮流转，泥聚沙散的事谁又能预料？但有些事如“数典忘祖”或“为虎作伥”？都应是人人都耻于为之也清楚明白的，只是现实里很多（社会精英和受过高深教育的）人却常有意无意的在“身体力行”？！除了教育价值的偏差，人性的堕落，或许只能说这是中国人的宿命吧？

       相信世界上所有不同民族在“民族大义”方面都有异途同工之处，只是在新加坡这么一个国土面积小，种族多元化，文化短浅，传统薄弱的地方，提起所谓的“民族大义”便往往显得太沉重和不合时宜。但最低限度，人们不应倾向“见利忘义”，尤其是那些有着生花妙笔“饱读圣贤书”的“华校生”？

22.1.2017

服务态度

       在新加坡，所谓的“自助服务”就是表明没有服务，言辞直接冷漠，骨子里就是“货银两讫”。态度好的小贩不是没有，只是越来越珍稀！世风日下矣！

       另外，味道好一点的贩摊，你难免要排队枯候，运气不好还要面对一些小贩的嘴脸（生意不好时愁眉苦脸，生意好时不可一世），有时“人在囧途”就连清收食余碗盘的清洁工也给你脸色看。

       因此，如无必要，一般不喜欢在小贩中心用餐，餐馆也不常上，更愿意在家自己弄个简单的饭菜，意大利面或煮个快熟面 …......如此既能清楚食物的干净和“内涵”，也可以多少自己掌控油盐糖醋的分量，进食的环境当然相对也更舒服干净。

       但真正对在外用餐的抗拒除了如今在小贩中心用餐也不一定便宜以外，还是个普遍服务态度的问题。并非要求高级餐馆的服务水平，但起码的互相尊重还是必要的。

       昨晚在滨海艺术中心音乐厅看旅英新加坡小提琴家甘宁和新加坡交响乐团的演出，散场后和她以及她的一些英国朋友在滨海艺术中心的室外小贩中心宵夜时，好容易早找到一张桌子，但桌上杯盘狼藉“惨不忍睹” ...........

       看到一个清收碗盘的外籍清洁工在不远处正在清理一张桌子，好声好气请她来帮忙清理，她却正眼不看就说你那部分有其他人负责！只是几张桌子的距离，她就是死活不愿过来 …......... 我们叫的食物已经快来了，桌面上还是那个“悲惨世界”，举目眺望望穿秋水也看不到其他清洁工，眼看就要自己动手来个自救式的“自助服务”了！

      无奈，又再回去找她，她还是坚持原则 - 不愿意来清理，急起来就提高音调说要见她的上司（不凶一点不行？！），她才悻悻然的过来清理桌子（是不是有点贱？！），一边清理还一边埋怨 …........ 除了破坏了大家聚餐的情绪，简直有点食不知味！

       清洁工的服务态度欠佳或许是工资不高所致，但不应“祸延顾客”！尤其滨海艺术中心室外小贩中心的食物并不算便宜，食物水平不说，最低限度也应该给顾客一个合理的服务态度吧？尤其在滨海艺术中心这么一个所谓讲究优雅文化的地方？！

22.1.2017

新的优势？！

       近日有朋友传来一篇网上文章：“台星语言战争，那些新加坡的外来劳力”。作者万宗纶是个台湾人，新加坡国立大学语言学硕士。

       文章开章明义的说：“星式英语（Singlish）代表着草根的认同，当外来人口增加，压缩到本地人的生存空间和条件时，在这场“本地”vs“外来”的战争中，语言（Singlish？）就成了互相攻击的利器。”

       一向政治上亲美的台湾人往往讲的和崇尚的英语是美式英语，对于一般新加坡人平板的（英式？）英语发音已经不很习惯，来到 Singlish更是无所适从，对此难免有所微言和质疑。

       问题是以往面对来自中港台人士时，有部分新加坡人一向以为自己有英语方面的优势甚至优越感，如今如何能接受（一向不怎么看得起的）台湾人对本地英语的指指点点？！再加上 Singlish对许多新加坡人而言有着不容侵犯的草根性亲切感，于是“战争”由此而起。

       这场所谓的语言战争主要是新台双方对对方的“英语”的不能理解以及认同。其中不无意气用事以及有意无意的误解和偏见成分，然而最终不外是一场既不会有结果又极无谓的口舌之争。

       现实是，和新加坡相比，虽然英文至多只是中港台人士的第二或第三语文，也非日常或官方用语，但今天许多中港台人士的英文水平已经不同于往日！以往有些新加坡人可以以自己的英语优势为傲，现在蓦然惊觉优势不再，因此：只能以 Singlish来“欺负”不谙此等言语的外地人？这也算是一种新的优势？

       是的，作为一个新加坡人， 由于天天耳濡目染，Singlish也许有其让人感觉亲切的一面，只是如果仔细品味，Singlish仿佛只是本地各种语言方言俚语的大杂烩，连一套完整的文字系统也没有，也谈不上什么文化内涵高度？我们或许不必因此而感到羞耻，因为这是此地环境和教育的问题，许多人也感觉无奈！但其余的国人真能为此而感到骄傲吗？这就是今天我们语言的新优势？！

16.1.2017

待人接物

       也是老调重弹吧！虽然仿佛有点小题大做，但这种事频繁发生，还是必须一提再提，因为个人对新加坡的前景以及新加坡的年轻人（尤其是那些所谓名校出身的）还关心。

       今天新加坡许多年轻人也许很会读书和考试，只是在待人接物方面，因为跟着“世风”一起“日下”的教育以及家教，看来就和华文华语一样“大势已去”？！

       也是合该有事，日前小儿有位现在英国牛津大学深造的高中同窗有需要和我作个与课业有关的访谈（好些年轻人找我是因为本人在“有关业界”还有点小名气以及利用价值？），经过孩子照会我之后，她也没有礼貌上直接联系我或和我打个招呼，只是通过孩子约好了时间在我家见面，看在孩子的份上，我也不计较。

       一切都安排好了，只是不知为何她却和孩子说来访之前会再打电话和我确认，虽然觉得似乎有点多余，但也顺应如仪。只是到了约定时间的前15分钟都还没有接到她的电话！我就有点不乐，觉得这人有求于人，除了没有一种起码的礼数，也没有为别人着想，尤其是作为一个后辈。于是，就让孩子通知她不必来了 ...........但后来还是看在孩子的份上再给她一次机会。也因为：根据以往（丰富的）经验，相信她是无意的，但也正因为这种轻描淡写的“无意”频繁重演，才显得事态严重和令人担忧？！

       为何时下许多本地年轻人都如此不懂得待人接物？突然联想起近日台湾学生的“扮演纳粹”事件。针对这事，台湾总统蔡英文的看法是：这不是学生的错，而是大人的错，因为大人没有把学生教育好，也就是说：教育出了问题。

       一个国家的教育价值观肯定会培育出同类型的人民？个人是政治的门外汉，对政治也从没兴趣，但对有些（也算切身的）事还是有点“看不过眼”。或者智慧不足而“莫测高深”？实际上有许多（碰壁的）事不就是一个如何“待人接物”的问题？

       来到一个国家的层面，这也可能涉及政治和文化方面的问题。而来到和政治有关的生意或冲突争执，很多时候都和当事人对对方文化的认知程度有关，从“苏州工业园”到“装甲车事件”都莫不如此？如果不了解或有意无意的漠视对方的“文化”以及“立场”，也不检讨自己言行的“政治准确性”，而是，只是企图一味“以事论事”“据理力争”，在许多国内外旁观者看来都无异是一种“不识大体”或不懂得“待人接物”的愚蠢表现？

       难道这些“人民公仆”不明白：国与国之间的政治斗争关键往往不一定是正义而是各自的利益考量，而利益的得失或“道理的正确”和一个国家的实力密切相关，最不幸的，无论愿意与否，人民也被卷入其中一起“共患难”？！

       如今看来，有“大人”们的如此“身教”，就难怪我们的年轻人的差劲表现了？！

13.1.2017