从“虎”字谈起

日前有朋友谈起今年的大选以及总统选举。谈到行动党选票流失的原因，除了一些关系民生的政策和课题之外，便是一些沟通和门面的问题。平心而论，也有目共睹：无论和世界上任何国家相比，新加坡许多政府部门的办事效率都是非常高的，一般公共管理也令人满意，那人民的“怨气”又从何而来？

朋友说问题出在其中有些“爱把鸡毛当令箭”或对上头指示矫枉过正的官僚。这些人成事不足，却败事有余，但他们往往是一个机构（面对公众）的前线门面和某些决策的施行者。碰到智慧不足或态度欠佳的官僚时，有些人受气之余便不免“恨乌及屋”- 怨及其上头，或上头的上头云云 ……….. 。

有朋友说这些人（官僚）是在“为虎作伥”（注 1）！细想之下，我认为这样说并不妥。首先：政府不是“虎”（大选期间前部长杨荣文先生误解了反对党刘程强先生所说的“明知山有虎”（注 2）的意思），这些人也不是“伥”。因为“伥”虽然可恨，但还是受害者（如此愈加可恨），而这些人却大多是既得利益者。

我觉得以“狐假虎威”来形容也许比较准确。因为这些人一旦被“架空”，没有了后面的“虎”便无“威”可“假”。这里我们也可以看到中国文字的巧妙 - 这个“假”字，可以是虚假的意思，也可以是借用的意思，“狐假虎威”却又结合了两者- 虚假和借用。如果不幸真有人误把政府当成“虎”的话，有关官僚应有一定责任。

其实：“虎”字在中国成语里很多时候都和老虎无关（或说醉翁之意不在酒）。例如：“骑虎难下”，“虎落平阳”，“虎虎生威”，“虎父无犬子”以及“画虎画皮难画骨” 包括新潮新名词“虎爹”，“虎妈”等等等等 ………… 其实最终讲的都不是老虎，而是号称万物之灵的人。据说已故新加坡著名画家刘抗先生为儿子刘太格（“太格”为英语Tiger之谐音）先生取名时也只是希望孩子能有老虎般的威风和勇猛罢了。

注1：“为虎作伥”指的是被老虎伤害的人，死后变成伥鬼，却又帮老虎害人。

注2：“明知山有虎”指的是明知前途困难重重的意思。

10.9.2011