文化的重要？

        有许多事总是后知后觉，例如最近在网上连续看的好几个阿里巴巴创始人马云的演说，有些已经是好几年前的旧视频了。幸好，好的事物一般都不会过时。

         马云是个绝顶聪明，中英兼通又能言善道的人，他的公开演说从国内到国外，从东方到西方都有，都很吸引人。但连续看了几个，就发现内容仿佛有点大同小异，有许多重复。好处是能一再“温习”马云的一些处事为人的原则以及精神。

         马云作为一个成功的网络企业家，从一个角度来看，无论他的胸怀志向如何，总归离不开商人的本色，也不免有许多“富裕无罪”的说法和道理（和他亚洲首富的身份难免有点瓜田李下？）。

         值得一提的，马云和许多中外顶尖成功的生意人一样，一方面不靠文凭，读书成绩平平甚至中途放弃学业，但他们相信文化对一个国家民族的重要性，马云认为：一个有钱但没有文化的人，充其量只是个暴发户。

         新加坡是个注重教育的国家，这点从我们小学中学以至大专学府的数量以及设施看来都如此，更不要说年年“进步”的大学世界排名。但新加坡是否称得上是个“有文化”的国度，或许就见仁见智了（一个有文化或文化意识国度的国民，需要政府定期“循循善诱”或耳提面命的提醒母语的重要性？）诚然，我们并不缺世界级的文化硬件设施，但这些都只是停留在一种“看得见摸得着的文化”层面，而且都是金钱可以买得到的“文化”或“品味”，能不能令人感觉得到或产生感动或许是另一个问题。

         诚然，在没有天然资源腹地的情况下而能在经济发展上有巨大的突破成功是非常不容易的，这点新加坡就有如马云 - 马云声称他的成功除了一己的信念以及坚持，并无任何国家扶持或人际关系（在中国简直就是mission impossible ？！）。但新加坡人里头又有多少如马云一般对文化的追求？

         在被问及谁是他最佩服的人时，马云最先想到的是金庸，第二才是推动中国经济改革开放的邓小平。同一问题，成功的新加坡人又会如何回应？

17.3.2016

To be or not to be ？！

         美国电影Spotlight（惊爆焦点）最近得到奥斯卡最佳电影奖，一般此类不属于特技打斗情色范围之内的电影，在新加坡很难“赚钱”，订票的时候，座位大把任选，似乎没有什么人问津，隔天奥斯卡成绩公布之后，小小的戏院里却难得一见的人头挤挤。

          Spotlight的电影故事来自真实事件，内容有关美国天主教会神父的童色丑闻。 话说一组美国波士顿环球日报记者得知有些当地教会神父有不道德行径，于是决定调查报导。

         教会在美国的势力十分强大，在面对一定压力和阻力的情况下，锲而不舍抽丝剥茧追查的过程中，记者除了发现区域主教有知情不报的袒护（有关神父）行为，越来越多惊人的内幕以及受害者有如骨牌效应般浮出水面 ……………………… 在媒体普遍无良无德的今天，这种新闻工作者大公无私的勇气和精神特别显得珍贵。

         电影里头有个价值道义上的取舍问题，例如领头记者的教会朋友向他“晓以大义”：（大意）教会虽然并不完美，但教会为广大社群提供福利，做出贡献，如果把事情弄大了，影响教会的名誉和运作，最终对广大社群不利，在“大我”（广大社群的利益）与“小我”（揭露教会的污点）之间，你们是否应该不要再继续对教会穷追猛打？

         教会朋友的话听来似乎不无道理，但记者最关心的却是个对和错以及原则的问题，而且，记者想：如果不当机立断把问题彻底解决，就是在姑息养奸养虎为患，并且会后患无穷。对受害者而言，也是一种见死不救以及缺乏正义感的行为。

         其实，类似这种情况 - “大我”和“小我”之间的选择，在家庭，社会以至国家层面上都可能发生，但人人的道德价值观不同，取舍以及处理的方式也就会有所不同。

         例如，有些人会不食嗟来之食，有些人却甘之若饴。有些人不会接受来历不明的好处，有些人却会为了小小利益而牺牲自尊放弃原则。人性虽然复杂，但价值观总有好坏之分？

         作为广大社群的一份子，假如你是个需要帮助的人，如果有一天你突然发现施恩接济你的人心术不正，所拥有的都是不义之财，你的“幸福”其实都来至他人的痛苦和不幸！你会怎么想？是以“一事归一事”的心态，继续若无其事的感恩纳福，还是立刻划清界限？

         这其中或许不无“人在江湖”的难处，但“to be or not to be ”却往往是一个人integrity（人格，正直） 的试金石，这也是动物所没有也无须有的。

10.3.2016

从“为新加坡而死”谈起

         最近网上有个视频短片，名为：“你是否愿意为国牺牲”（Would You Die For Your Country）。

        这是由前98.7FM电台DJ Divian Nair 在网上发表的一个视频，据说该视频得到网民疯传以及关注评论，点击率超过40万次 …………….

         制作视频的缘起是Divian Nair在美国的时候，有人问他：你是否愿意为国牺牲？他不假思索的回答：no（虽然他也感觉有点不对）。但当他回到新加坡，向许多和他一起成长的朋友问起同一问题，几乎所有的人也有一样的回应（no），他才觉得“事态严重”- 我们的国家有麻烦了（There is a problem in our country）。

         但我们想问的是：Divian Nair以及许多和他一起成长的朋友在面对“你是否愿意为国牺牲？”这个问题时，为什么第一反应是no？！后来才意识到“我们的国家有问题了”，而这个问题和他们自己（直觉本能的想法心态）有很大的关系，是否就好像平时不注意身体健康和饮食习惯，有一天突然发现自己生了癌一样惊慌失措？

         又如果：Divian Nair发现说“no”的人只有他自己或者极少数朋友，他还会认为有制作这个视频的必要吗？

         我们或许不必去追究或怀疑Divian Nair对国家的关心，他在有关视频里也提及了我国可能面临的危机和危机意识，法国的民主解放精神以及美国人对自由的追求等等等等 ……………. 他把这些都归纳为国家认同感产生的重要原因。最终，他认为MAJULAH（前进吧，或共同前进）应该是新加坡人对国家认同感的一个关键词。

         我们的学生每天上学都唱国歌MAJULAH SINGAPURA 以及朗读国家誓约，Divian Nair当年读书上学的时候也一样，是否这些都只是限于表面形式，并没有深入人心？为何他现在才对“MAJULAH”有这么深的感触？是否“我们的教育有问题”？

         国家认同感离不开国民的归属感，没有归属感的国民会为国家而死吗？但归属感需要时间去经营酝酿，这种种都和国家文化的形成一样，需要耐心诚意和实践，不只是一味“务实”和“创新”。而归根究底，人的很多价值观念包括对国家的感情归属都和学校教育息息相关（无论法国人或美国人都一样）。

         以前的学生对母校都有一定感情，以前学校校长老师除了任期长久也备受尊敬和信任，现在连教育部长都像“走马灯”或“大风吹”！学生离开学校几年后，回去一看之下，物是人非（有些连校舍校名也永远消失了），昔日同窗固然已渺，连校长老师都形同陌路，为免伤心可能就此掉头而去，永不回头，哪里还有什么归属感！

         也有些名校，最注重的往往并不是学生的品行，而是学业成绩。老师严厉督促学生取得好成绩也不一定就是为了学生的利益，更重要的可能还是为了学校的形象以及排名，这类功利形态，学生可能也心知肚明而心照不宣，久而久之也被“同化”，并视之为人之常情以及理所当然。难怪有学生或家长把自己当顾客，把学校，老师当成商店和店员，视教育为交易买卖？！ …………….. 可能有人会因为拥有“名牌货”而窃窃自喜，但有人会对商店怀有归属感吗？

         平心而论，可能时代社会风气都不同了，家长学生对校长老师的态度转变也事出有因？就不说别的，从前哪有今天那么多校长和老师的嫖妓非礼（学生）丑闻！（教育部门不讲究“任人唯贤”吗？）

         在视频里，Divian Nair越说越激昂，只是：在夸夸而谈对国家的认同和归属感等等大道理或者“MAJULAH”的涵义之前，应否先转过头去看看我们的教育价值观有没有什么问题？

         一棵大树的倾倒死亡，往往不是枝干叶子的问题，而是根部的问题，而教育价值观往往就是树根。

2.3.2016

本土文化意识

         日前朋友传来网上一篇英文访谈，这段文字来自一个电台访谈。访谈对象是李迪文（Dick Lee）- 一位本地著名土生华人英文歌手兼写曲人（song writer）。

         年近花甲，也有一定成就感的他在节目里夸夸其辞侃侃而谈他为事业奋斗的心路历程。

         在本地芸芸流行歌手当中，李迪文除了有一定的才情，也很有个性。在访谈中，他坦然的提及自己在校读书时无心向学，考试故意考不及格等等…….. 成名之后，有一回某间学校邀请他分享个人成功经验时（最终不幸成为了学校的惨痛经验？），他居然以身作则以及现身说法的在分享会上当着老师们的面，公然对全校学生说：“别担心考试不及格 ……………”，把老师们都吓个半死！……….电台节目主持人也语带幽默的对他说：你真是个很坏很坏的榜样！

         谈到创作上的本土意识时，他回忆多年前在英国伦敦试图寻找事业发展机会时，人家问他：你是个（新加坡？）华人，在音乐上你又有什么可说的（具代表性的东西）？他当时傻了：因为从来都没有人问过他这样的问题，他也从来没有想过这个问题 …………… 一时无言以对，尴尬之余，痛定思痛，他决定好好探讨一下自己的“身份认同”- 什么是新加坡（文化）特点。

         一开始他也漫无头绪，究竟什么才是新加坡文化特点？他尝试以Singlish（新加坡式英语）以及新加坡的食物，巴刹市场入词，在本地果然得到一定的共鸣。但当他1974年推出第一张个人专辑时，专辑里最受欢迎的歌曲之一“炒饭天堂”却被拒于新加坡电视与广播机构门外。除了有点失意，他感觉讽刺的是：当他努力尝试要做个正宗以及有代表性的新加坡（写曲）人时却得不到国家的认同。因为他“顺应民情”，也“找到自己”，却违反了国家的语言政策！

         往事或许不堪回首，但今天，他已经是国家文化奖得主之一，在“官”，“民”之间也都“吃得开”。然而他却已放弃创作，被问及为何？理由是已经没有灵感和动力了。另一个原因或许是演唱机会多了，而且回报优渥（it pays well）。

         最终，就和新谣一样，李迪文的音乐由于市场以及传媒的推波助澜，得到了官方（注）以及广大新加坡人（感情上？）的认同，也早已顺理成章的成为了一种本土意识主流文化，究竟是悲是喜，只能说见仁见智吧！

注：官方对任何一种层次深度文化活动的认同反应，似乎往往都在市场之后或和政治若即若离，除了一向的务实，也很势利，关键是他们并不真正关心，也没有这方面较深入认识以及远见。有决策权的往往自以为是或根本不懂，有这方面认识的极少数却没有足够的魄力和影响力。唉！

1.3.2016

太极与处世为人

         约两年前开始学习打太极，在学习与练习之中仿佛“悟”出了一些做人的道理。必须说在这方面的认识还是非常粗浅，“悟”也只是一厢情愿的“悟”，而能否身体力行的去贯彻其中精妙，还要看“悟”性多高以及方向的正确与否。

         太极是以柔克刚的一种武术和健康运动，特别讲究人体四肢的松弛松沉，书上说：如果能持之以恒，除了能强身健体，还可能缓和人的急躁性情。这点对个人而言就有一定难度，要见成效除了必须持之以恒以外，还要假以时日年月。

         除了松沉，太极也注重身体姿势的“正”与“直”，刚开始练习太极拳，尤其来到单腿站立（金鸡独立），左右分腿或蹴腿时，常常站立不稳或东歪西斜摇摇欲坠。后来才渐渐了解到，除了没有做好有关动作的准备以及双脚重量的转移不得法以外，关键是身体不够“正”“直”，一旦身体和头部能够保持“正”“直”，一般都能持久站稳。

         这便和人生里处世待人的：举足/落足轻重，行动分寸拿捏，行得正，立得正，坐得正似乎有点异曲同工，但往往因为人在江湖，所谓举足轻重，分寸拿捏，行得正，立得正很多时候都是知易行难也！除此以外，或许里头还有一种处世的心境平衡以及中庸之道？这就更难上加难了！

         但凡认真做事都要讲究专心一志以及心无旁骛，练习太极若要有所得益，除了必须如此，并且还要持之以恒。而做人凡事能持之以恒就是一种信守毅力的展现。

         所以，打太极看似轻松，但要有所成就 ，别说达到修心养性的境界，能达到强身健体的目的，已大不易。人生在世，很多时候也如此。

         学习太极以强身健体往往还有一个希望“不求人”的潜在意识。 譬如身体不健康或有病，就要求医，求医除了要费时费事兼破财（没有钱就更麻烦了），也是求人的一种，而求人总不免要牺牲一点尊严甚至个人隐私。

         或许，求人不如求己？一般人对打太极和其他晨运的基本诉求，除了少数关心文化传承以外，为的只是一个“很自私”的理由 （就有点像如今一些依靠华文维生的人，他/她们真的热爱中华文以及懂得或在乎中华文化的精义与价值观吗？）- 希望身体健康“不求人”。

         一分耕耘，一分收获，人到无求品自高，这些道理人人皆知，一旦来到实践，又谈何容易？！

26.2.2016

正义！

         日前阅读了一本名为“正义- 一场思辨之旅”的英文翻译书。作者是美国哈佛大学讲师，哲学家Michael J. Sandel，译者乐为良，台湾雅言文化出版股份有限公司出版。

         书名之下还有注明：“哈佛唯一公开课”，印刷精美的封面照片让我们看到了公开课听众济济一堂的盛况场面。这本书也得到众多台湾各界名人的联名推荐，美国媒体的好评更不在话下。

         作者Michael J. Sandel 来头不小。其人成名甚早，28岁在英国牛津大学写成的博士论文《自由主义与正义的局限》于1982年由剑桥大学出版 ……… 及后被译为8种语言 ……… 33岁获哈佛大学大学教授卓越奖 ………. 美国华盛顿邮报誉之为：………. 也许是全美国最知名的大学教授。

         书分10章，以辩论，质疑以及多层面审思的学术方式态度展开。辩题几乎巨细无遗无所不及，从人们的日常生活，人生自由，市场经济，教育，道德，责任，战争的对错利弊等等等等都有所涉及 …………………. ！

         一时，种种人世间的是非得失跟着哲学式的辩证思考排山倒海迎面而来 …………….. 但或许还是凡夫俗子兼头脑简单，掩卷之后，对“正义”的理解和期待，似乎还是回归原位。

         又或许，从前的社会和人心都相对比较单纯（？），道德和价值观念也比较“直截了当”，正义感的产生只在电光火石之间，没有多少时间去考虑得失以及后果。反观现在人心难测，忠奸难辨，一不小心，可能落得个好心不得好报！于是，临事人人自危，于是，正义往往缺席或迟到，而迟到的正义和没有正义的意义几乎是一样的！

         但正义真能辩论得出来吗？正义须要哲学家用显微镜似的品管辩证来检验确认吗？还是从前的中国人比较干脆？他们不一定都有高深学问和社会地位，他们只是脱口而出：仗义每多屠狗辈！

         诚然，就如书上所述种种，因为世情复杂，人世间的所谓“正义”并没有绝对，正义的本质和意义往往因时因人因事而异。

         只是，文明都市和森林荒野之间时常都有个共同点，那就是弱肉强食（因此，“枪杆子里出政权”便成了“造反有理”？），因此，很多时候做人洁身自爱还不够，必须还要懂得如何明哲保身。但一个深谙如何明哲保身的聪明人，要“正义”起来，一时之间又谈何容易？！

         有些人仿佛一生都在追求正义（不一定是法官或执法者），例如台湾的李敖先生，他对台湾政坛以及教育界一些人物的嬉笑怒骂，除了大快人心，也常令人感受到瞬间的正义火花，但在一片广阔无边的阴霾黑暗当中，也只是一闪而过和可望而不可即的爝火！

         最终，或许“公道自在人心”，但正义呢？ 如果只能停留在心里或书本上的正义又算是什么正义？饱读诗书，到头来还赶不上个市井屠狗之辈？！  

23.2.2016

摊贩语文

         不知曾几何时，新加坡的小贩中心和食肆慢慢衍生了一种独特的语言以及文字。其混杂无章以及“Rojak”（一种在新马一带以水果蔬菜油条豆卜混合虾膏“炒作”而成的沙拉）的程度和情况就有如 Singlish （新加坡式的英语）一样，但无论你喜欢与否，如今已成为了一种约定俗成的语言文化，熟悉这种语言，在小贩中心和食肆“叫吃”便能得心应手，否则，还可能会遭到白眼！

         我就因此遭受过白眼，那是1980年代初，当时“小贩语文文化”还方兴未艾，有次光顾一面食摊（现在看来，说光顾似乎有点自抬身份？），小贩老爷不耐烦厉声问道：是“吃”的吗 ！ …………？那阵子刚从澳洲回来，不知“乡音”已改，第一次面对这种“问题”，一时未能会意（不吃买来干吗？拜神？喂狗？），后来才明白：“吃”就是“当场享用”的意思。

         这是其中一个“语”的经验。至于什么叫着“烧”（福建话“烫”的意思，本地发音接近“骚”字），大家现在也都一清二楚，就连从中国大陆来的食肆助手也入乡随俗 – 经常“骚”来“骚”去！，其他等等等等就不赘了。

         来到“文”的例子，如今最常见的是“自助服务”这个名堂。首先必须明白“自助服务”和饭店餐馆的“自助餐”是两个世界，它并不属于华族传统文化的精神范围，它只是英文名词“self service” 的一个方便而冷漠的直译。

         说白了，“自助服务”就是“no service”- 没有服务的意思，一切从端盘子，筷子汤匙，姜葱酱料都要自理（今天，还要餐后自行清理清洁餐具桌子！不然就要面对罚款！究竟是时代进步还是时代退步，这也就是所谓的“瑞士愿景”？！）。有时就算你就坐在一步之遥的摊子前面，小贩老爷也一样严守“原则”，铁面无情，比官僚还官僚！也比艺术家更艺术家！

         还有一样不明白的，为何现在的“包子”都成为了“饱子”？除了外来的“小笼包”暂时幸免（？），其他“叉烧包”，“猪肉包”以及“豆沙包”等等通通都变成了“叉烧饱”，“猪肉饱”以及“豆沙饱”！吃饱等于吃包？吃包等于吃饱？以后“面包”会不会也进化为“面饱”？！

         无论什么地方都有它自己的语言文化，或许，人无贵贱或天生我材必有用，但个人始终以为文化有高下优劣之分。而好的文化总是有稽可寻，有因果以及倾向精致的，反映的也不只是一种只图方便将错就错和没头没脑没品位的嘴脸？

15.2.2016/9.1.2024